وزارت دفاع بريتانيا نقشه ها و مداركى به خبرنگاران نشان داد كه بر اساس آنها، هشت ملوانان نظامى و هفت تفنگدار دريايى بريتانيايى هنگامى كه به دست نيروهاى ايرانى گرفتار شدند، حدود ۱. 7 گره دريايى (معادل ۳. 15 كيلومتر) داخل آبهاى عراق قرار داشته اند.
درياسالار چارلز استايل، جانشين رئيس ستاد نيروهاى مسلح بريتانيا، با برگزارى نشستى خبرى تصاوير به دست آمده از سيستم رديابى ماهواره اى شناورهاى نيروى دريايى بريتانيا را در اختيار خبرنگاران قرار داده است كه نشان مى دهد مختصات محلى كه دو قايق حامل نفرات نيروى دريايى بريتانيا مورد محاصره شش قايق نظامى ايرانى قرار گرفته دقيقاً عبارت است از: ۲۹ درجه و پنجاه دقيقه و ۳۶ ثانيه شمالى و ۴۸ درجه و ۴۳ دقيقه و هشت ثانيه شرقى.
بنابر نقشه اى كه درياسالار استايل نشان داده، مختصاتى نيز كه ايران در آغاز براى مكان توقيف دو قايق نظامى بريتانيايى اعلام كرد در آبهاى عراق قرار مى گيرد.
اما ايران سپس مختصات ديگرى اعلام كرده كه در آبهاى ايران قرار مى گيرد و اين مختصات مورد پذيرش بريتانيا قرار نگرفته است.
ايران بر اين اساس اعلام كرده كه ملوانان بريتانيايى را به دليل ورود غيرقانونى به آبهاى خود بازداشت كرده و در حال بازجوئى از آنان است.
شرح ماجرا به روايت وزارت دفاع بريتانيا
آن گونه كه وزارت دفاع بريتانيا اعلام كرده، دو قايق گشتى ناو بريتانيايى كورنوال روز جمعه ۲۳ مارس (سوم فروردين) متوجه مى شوند كه يك كشتى تجارى هندى كه در فاصله هفت و نيم گره دريايى (حدود ۱۳. 9 كيلومتر) از شبه جزيره فاو در جنوب عراق و كاملاً در آبهاى اين كشور لنگر انداخته بوده در حال تخليه خودرو به دو بارانداز شناور است.
نفرات قايقهاى گشتى بريتانيايى سپس در فاصله ساعت هفت و سى نه دقيقه تا نه و ده دقيقه بامداد به بازرسى از اين كشتى مى پردازند و سپس به كشتى اجازه مى دهند كار تخليه بار را ادامه دهد.
هنگامى كه گشتيهاى بريتانيايى از كشتى هندى خارج مى شدند، هليكوپتر متعلق به ناو كورنوال گزارش مى دهد كه قايقهاى سپاه پاسداران ايران دو قايق گشتى بريتانيايى را اسكورت كرده و به آبهاى ايران برده اند و در حال هدايت آنان بسوى شط العربند.
بر اساس گزارش هليكوپتر و طى تماس با ناخداى كشتى هندى مشخص مى شود كه گشتيهاى بريتانيايى هنگام پياده شدن از كشتى هندى، در كمين گشتيهاى ايرانى گرفتار شده اند.
در اين ميان، دولت عراق هنوز در مورد اينكه آيا ملوانان بريتانياى در آبهاى اين كشور به دست نظاميان ايرانى توقيف شده اند يا در آبهاى ايران موضعى نگرفته اما از ايران خواسته است ملوانان را آزاد كند.
در زمان رياست جمهورى محمد خاتمى نيز چهار تفنگدار دريايى بريتانيايى هنگام گشتزنى دريايى به دست نيروهاى ايرانى توقيف شدند اما ايران پس از سه روز و پس از آنكه اين تفنگداران بر صفحه تلويزيون ايران ظاهر شدند و به دليل ورود به آبهاى ايران از مردم اين كشور عذرخواهى كردند آنان را آزاد كرد.
اين بار بازداشت ملوانان و تفنگداران دريايى بريتانيايى مدت زمان بيشترى به طول انجاميده و مكان نگهدارى آنان نيز اعلام نگرديده است.
برخى تحليلگران توقيف اين ملوانان را با توقيف پنج ايرانى مرتبط مى بينند كه چند هفته پيش طى حمله نظاميان آمريكايى به دفتر نمايندگى ايران در شهر اربيل عراق به دست نظاميان آمريكايى گرفتار شدند و هنوز در توقيف به سر مى برند.