گردهمايى كانون دوستداران دانشنامه ايرانيكا پانزدهم فوريه و با حضور احسان يار شاطر در دبى برگزار شد. اين اولين گردهمايى كانون دوستداران دانشنامه ايرانيكا در سال ۲۰۰۷ است. آقاى يارشاطر، بنيان گذار دانشنامه ايرانيكا، براى نخستين بار است در همايش دبى شركت مى كند.
همچنين سيمين بهبهانى، نويسنده و شاعر ايرانى و انوشيروان روحانى، نوازنده و آهنگساز ترانه هاى ماندگار از ميهمانان ديگر همايش بودند.
گفته مى شود دانشنامه ايرانيكا گسترده ترين اثر معاصرى است كه در زمينه تاريخ و فرهنگ ايران گردآورى شده است. از آغاز برنامه تدوين اين دانشنامه در سال ۱۹۷۴ تاكنون ۱۳ جلد آن منتشر شده و آقاى احسان يارشاطر پيش بينى كرده است كه با انتشار بيش از ۴۰ جلد پايان يابد.
بودجه ساليانه ايرانيكا بيش از ۹۰۰ هزار دلار است و بنياد دانشنامه ايران براى تأمين هزينه هاى تدوين و انتشار آن تأسيس شده است. وى مى گويد كه ايرانيكا به خاطر كيفيت مقاله هائى كه در آن منتشر مى شود، توانسته حمايت مشروط بنياد ملى علوم انسانى آمريكا را جلب كند. اين حمايتها ۲۸ سال است كه تداوم يافته ولى تا زمانى ادامه پيدا خواهد كرد كه بنياد دانشنامه خود بخشى از هزينه ها را تأمين مى كند.
از سوى ديگر كانون دوستداران ايرانيكا با برپا كردن حراج آثار فرهنگى و هنرى در اين مراسم، به ادامه انتشار آن كمك مى كند. پروفسور يارشاطر مجموعه اى از آثارهنرى و نسخ خطى ناياب خود را كه طى ۴۵ سال گردآورده بود در آوريل ۱۹۹۹ به حراج گذاشت و با اين كار توانست بيش از يك و نيم ميليون دلار پشتوانه مالى براى دانشنامه ايرانيكا فراهم كند. وى هم اكنون رئيس مركز ايران شناسى دانشگاه كلمبيا در آمريكا است.
خانم سيمين بهبهانى از اعضاى كانون نويسندگان ايران كه در مراسم حمايت از ايرانيكا شركت كرده با اشاره به آسيبهاى فرهنگى كه در طول ساليان ايران به ايران وارد آمده، از ايرانيكا به عنوان فرصت خوبى براى ثبت تاريخ و فرهنگ اين سرزمين ياد كرد. وى در ادامه سخن خود شعرى از دفتر اشعارش را براى اعتراض به ارتجاع خواند. خانم بهبهانى تحقيق درباره تاريخ داستان نويسى نوين در ايران را براى انتشار در ايرانيكا برعهده داشته است.
در ادامه مراسم، نشان ايرانيكا به سفير سوئيس در تهران اهدا شد. سفير سوئيس در تهران از ميهمانان ويژه ايرانيكا در دبى بود.
نقد ايرانيكا
پروفسور يارشاطر در پاسخ به پرسشى در مورد نظرش درباره انتقادهايى كه تا امروز درمورد ايرانيكا منتشر شده، از دو انتقاد سخن گفت كه ايرانيكا هردوى آنها را وارد دانسته و پيگيرى كرده است. پيش از اين مقاله اى درباره معمارى دوره پهلوى در ايرانيكا منتشر شده كه نويسنده تنها از آثار معمارى خود در آن سخن گفته است. ايرانيكا نوشتن و تحقيق درباره معمارى پهلوى را به محقق ديگرى سپرده و مقاله قبلى را حذف كرده است. همچنين در مقاله اى با موضوع كومونيسم، به گرايش گروه مجاهدين خلق پس از انشعاب به آن پرداخته شده بود كه مورد انتقاد قرار گرفت و با تحقيقات دوباره، اصلاح شد. بايد گفت شيوه انتشار مقالات ايرانيكا روى شبكه اينترنت امكان ادامه تحقيقات درباره هر مدخل را فراهم كرده است.
اجراى موسيقى ماندگار
آنچه مايه سرور ميهمانان ايرانى شركت كننده در مراسم شد، نواختن خاطره انگيز پيانو توسط انوشيروان روحانى بود. انوشيروان روحانى كه آهنگساز ايرانى مقيم كاليفرنيا است، براى احترام به تاريخ و فرهنگ ايران قطعات پيانوى خود را اجرا كرد كه عارف نيز در ادامه با او همنوا شد. روحانى و عارف آثار مشتركى در موسيقى ايران به وجود آورده اند كه سلطان قلبها يكى از آنها است.