كوچك ترين ارتش جهان دست به اعتصاب زده است. گارد سوئيس كه از ۵ قرن پيش حفاظت از جان رهبر كليساى كاتوليك و كشور واتيكان را عهده دار است، از روز ۳۱ دسامبر سال گذشته ميلادى در اعتصاب بسر مى برد.
جوانان سوئيسى كه اين ارتش را تشكيل مى دهند عليه فرمانده شان، كه او نيز شهروند سوئيس است، دست به شورش زده اند و او را متهم به اعمال روش هاى قرون وسطائى و استبدادى مى كنند.
سرهنگ «المار تئودور مادر» ، فرمانده گارد سوئيس يا ارتش واتيكان، نه تنها برگزارى هرگونه ميهمانى از سوى اين جوانان نظامى را ممنوع اعلام كرد، بلكه شركت آنها در جشن هاى آغاز سال جديد ميلادى را نيز مردود دانست.
يك سخنگوى نظاميان شورشى به خبرنگاران گفت: «در حالى كه ما حتى حق شركت در جشن هاى آغاز سال جديد را نداشتيم، فرمانده ما پس از طلوع آفتاب اولين روز سال جديد به خانه اش در واتيكان بازگشت.»
همين سخنگو، كه نخواست نامش فاش شود، افزود: «از زمانى كه سرهنگ» مادر «فرماندهى گارد سوئيس را عهده دار است، تدابير انضباطى قرون وسطائى، كه سال ها پيش حذف شده بودند، مجددا به اجرا در مى آيند.»
بنا بر آنچه در محافل واتيكان گفته مى شود، كليه نظاميان اين ارتش ۱۳۰ نفرى از رفتار فرمانده جديد گله دارند، و از هفته ها پيش از مقامات عاليرتبه واتيكان درخواست ملاقات براى مطرح ساختن شكاياتشان را كرده اند. درخواستى كه تا كنون پاسخى دريافت نكرده است، ولى احتمالا يدنبال اين اعتصاب مورد بررسى قرار خواهد گرفت.
گارد سوئيس، در سال ۱۵۰۶ ميلادى با هدف دفاع از واتيكان تشكيل شد، هر چند كه از سال ،۱۸۷۰ بدنبال تشكيل ايتالياى يكپارچه و سقوط حكومت پاپ ها، تنها وظيفه اش حفاظت از جان رهبر كليساى كاتوليك و نزديكانش است.
گارد سوئيس، با اونيفورم هاى رنگارنگش كه توسط ميگل آنژ طراحى شده اند، امروزه به نمادى فولكلوريك براى جذب جهانگردان تبديل شده است. اعضاى كوچك ترين ارتش جهان را هنوز جوانان كاتوليك سوئيسى تشكيل مى دهند، هر چند كه سال گذشته يك هندى تبار شهروند سوئيس نيز به ارتش پاپ پيوست.