جرالد فورد، سى و هشتمين رئيس جمهورى آمريكا، در سن ۹۳ سالگى درگذشت.
فورد در سال ۱۹۷۴ بعد از استعفاى ريچارد نيكسن جانشين او شد و تا سال ۱۹۷۷ در اين مقام باقى ماند.
جرالد فورد كه عضو حزب جمهورى خواه بود به پايبندى اخلاقى و سعه صدر سياسى معروف بود.
تابوت حامل پيكر جرالد فورد، رئيس جمهور پيشين آمريكا، توسط هشت افسر لباس رسمى براى اداى احترام و انجام يك مراسم ترحيم خصوصى به كليساى شهر «پالم دزرت» برده شد.
پس از مراسم خاكسپارى، عزادارى شش روزه براى جرالد فورد در نظر گرفته شده است.
بتى فورد، همسر جرالد فورد كه ۸۸ سال دارد، بعداز ظهر جمعه گذشته درمقابل پله هاى كليساى سن مارگرت در شهر پالم دزرت در ۷۰ كيلومترى شهر لس آنجلس ايستاد و شاهد حركت تابوت حامل همسرخود و رئيس جمهورى پيشين آمريكا بود.
فورد به خاطر خدمت در جنگ جهانى دوم با مراسم ويژه تشييع شد و افسران نيروى دريايى جسد وى را از خودرو به داخل كليسا منتقل كردند.
تابوت حامل جرالد فورد پس از يك دقيقه سكوت حاضران در مقابل محراب كليسا در ميان دسته هاى گل قرار داده شد و اجتماع كوچكى از اعضاى خانواده و دوستانى كه به اين جلسه دعوت شده بودند براى انجام مراسم ترحيم در جايگاه خود قرار گرفتند.
ساعتى پس از انجام اين مراسم هزاران تن از مردم ساكن كاليفرنياى جنوبى براى اداى احترام به سى و هشتمين رئيس جمهورى آمريكا به كليساى سن مارگرت آمدند.
در ميان جمعيت آرامى كه در خارج از كليسا گرد آمده بودند زن ۸۰ ساله اى كه از ايالت «اوكلاهما» براى حضور در اين مراسم به كاليفرنيا پرواز كرده بود، در انتخابات سال ۱۹۷۶ به جرالد فورد رأى داده بود.
پدر و پسرى هم ازساكنان «اورنج كاونتى» يازده ساعت زودتر از اجراى مراسم در محل كليسا حاضر يافته بودند.
براساس گزارش ها، سه شنبه بتى فورد به همراه پيكرهمسر خود به شهر واشينگتن پرواز كرد و پس از انجام مراسم تشييع جنازه رسمى در «كليساى جامع» ، رئيس جمهورى پيشين آمريكا روز چهارشنبه در زادگاه خود در «گراند رپيدز» در ميشيگان به خاك سپرده شد.
مراسم عزادارى شش روزه براى رئيس جمهورى پيشين شامل يك روز سكوت در مركز تجارت نيويورك، وال استريت، و بسته ماندن بخشى از اين مركز در روز سه شنبه خواهد بود.
اين سنت به سال ۱۸۸۵ و مراسم تشييع جنازه اوليس گرنت بازمى گردد و آخرين بار نيز به مناسبت درگذشت رونالد ريگان در سال ۲۰۰۴ انجام شد.
به دستورجرج بوش، رئيس جمهورى آمريكا، روز سه شنبه اداره پست آمريكا به احترام جرالد فورد تعطيل شد.