رابرت گيتس كه روز دوشنبه به عنوان وزير دفاع جديد آمريكا سوگند ياد كرد اخطار داده است كه ناكامى در عراق «فاجعه اى» خواهد بود كه شبح آن آمريكا را تا سال ها دنبال خواهد كرد.
گيتس كه جانشين دونالد رامسفلد مى شود گفت عراق اولويت اصلى برنامه كارى او در پنتاگون خواهد بود. وى همچنين قول داد نگذارد افغانستان بار ديگر به «مامن افراط گرايان» بدل شود.
وى گفت قصد دارد به زودى به عراق سفر كند تا از نقطه نظرات «صيقل نخورده» فرماندهان آمريكايى در مورد چگونگى راه هاى بهبود اوضاع آگاه شود.
گيتس گفت: «همه ما مى خواهيم دختران و پسران آمريكايى را به خانه برگردانيم. اما همانطور كه رئيس جمهور روشن ساخته، هزينه ناكامى در خاور ميانه چنان سنگين است كه نمى توانيم آن را بپذيريم.»
او افزود: «ناكامى در عراق در اين مقطع فاجعه اى خواهد بود كه شبح آن در دهه هاى آتى ملت ما را تعقيب، اعتبار ما را تضعيف و جان آمريكايى ها را تهديد خواهد كرد.»

تعهد مقابل افغان ها
گيتس اخطار داد پيشرفت هاى حاصله در افغانستان، كشورى كه ارتش آمريكا در پنج سال گذشته در آن حضور داشته، «در خطر است.»
وى گفت: «ايالات متحده و متحدان آن در ناتو به مردم افغانستان تعهد داده اند و قصد داريم به آن پايبند باشيم. نمى توان اجازه داد افغانستان بار ديگر به مامن افراط گرايان بدل شود.»
رامسفلد كه معمار اصلى جنگ عراق شناخته مى شد ماه گذشته در خلال انتقادهاى فزاينده از نحوه اداره جنگ استعفا داد.
رابرت گيتس، ۶۳ ساله، درحالى زمام امور پنتاگون را به دست مى گيرد كه دولت جورج بوش درحال بازبينى گسترده رويكرد خود در قبال جنگ است.
چالش عظيم
پرزيدنت بوش هفته گذشته گفت كه او براى اعلام استراتژى تازه خود براى عراق تا ماه ژانويه صبر خواهد كرد تا وزير جديد دفاع بتواند توصيه هاى خود را مطرح كند.
بوش پس از مراسم اداى سوگند رابرت گيتس گفت كه وى «شخص درست» براى چالش عراق و جنگ «گسترده تر» مقابل تروريسم است.
آدام بروكس، خبرنگار بى بى سى در واشنگتن، مى گويد كه چالش هاى پيش روى گيتس عظيم است.
به گفته خبرنگار ما وى علاوه بر آنكه بايد در مورد يك استراتژى تازه در عراق به رئيس جمهور مشورت دهد، همچنين مجبور است با فشارهاى شديدى كه از نظر تجهيزات و خدمه بر ارتش وارد مى آيد كلنجار رود.
خبرنگار بى بى سى مى افزايد گيتس همچنين يك نقش مهم سياسى به عهده دارد چرا كه بايد به پرزيدنت بوش كه در موضع ضعف است يارى رساند تا مردم آمريكا را قانع كند كه عراق هنوز ارزش جنگيدن دارد.
گيتس در اوايل ماه جارى در جلسه تأييد نامزدى اش در مجلس سناى آمريكا گفته بود كه آمريكا درحال بردن جنگ عراق نيست و اينكه او با ذهن باز از ايده هاى تازه استقبال مى كند.
كالين پاول، وزير خارجه آمريكا در چهار سال نخست رياست جمهورى جورج بوش، از اين نيز پيشتر رفته و گفته است كه نيروهاى آمريكايى در حال باختن مناقشه عراق هستند.
پاول گفته است كه افزايش شمار سربازان آمريكايى در عراق وضعيت وخيم اين كشور را بهتر نخواهد كرد.
جورج بوش پس از شكست جمهوريخواهان در انتخابات ميان دوره اى ماه نوامبر با استعفاى دونالد رامسفلد موافقت كرده بود.