روزنامه نيويورك تايمز طى گزارشى كه روز سه شنبه ۲۸ نوامبر منتشر شده گفته است كه اعضاى سپاه مهدى، وابسته به مقتدى صدر، روحانى جوان شيعه عراقى، توسط گروه حزب الله لبنان تعليم ديده اند.
اين گزارش به نقل از يك مقام سازمان اطلاعات مركزى آمريكا (سيا) كه نامش ذكر نشده، مى گويد كه بين يك تا دو هزار عضو سپاه مهدى و گروه هائى از ساير گروه هاى شبه نظامى شيعه عراقى در لبنان و توسط حزب الله لبنان كه از طرف ايران حمايت مى شود، تعليم ديده اند.
اين مقام سيا گفته است كه ارتباط ميان حزب الله و شبه نظاميان عراقى را ايران فراهم كرده است. ايران، حزب الله و سپاه مهدى هنوز واكنشى به اين گزارش نشان نداده اند.
انتشار اين گزارش زمانى صورت مى گيرد كه بحث هائى در آمريكا درباره مشاركت دادن ايران براى باثبات كردن عراق در جريان است. تحليلگران بر اين باورند كه انتشار اين گزارش مى تواند موقعيت افرادى را كه با چنين تلاش هاى ديپلماتيكى مخالفند، تقويت كند.
اين افراد همچنين مى گويند كه اين گزارش شايد باعث افزايش فشارها بر سپاه مهدى و حزب الله لبنان شود.

سپاه مهدى
راجر هاردى، تحليلگر بى بى سى در مسايل خاورميانه مى گويد كه سپاه مهدى در عراق، حزب الله لبنان را الگوى خود قرار داده است. سپاه مهدى يا جيش المهدى، آنطور كه در عراق شناخته مى شود، به مانند حزب الله لبنان براى ايجاد نفوذ سياسى خود در عرصه كشور، ابتدا به قدرت نظامى خود روى آورد و در وهله دوم از طريق خدمات اجتماعى و خيريه، ميزان نفوذ خود را افزايش داد.
با چنين روش هايى، سپاه مهدى هم اكنون به يكى از قدرتمند ترين و تأثير گذارترين نيروها در عراق تبديل شده است.
گزارش نيويورك تايمز خاطر نشان مى كند كه ايران و احتمالا سوريه، نقش تسهيل كننده ارتباط ميان حزب الله لبنان و سپاه مهدى عراق را داشته اند.
شهرك صدر در حومه بغداد، مركز نفود مقتدى صدر و سپاه مهدى است. عمليات انتحارى پنج شنبه گذشته در اين شهرك كه ۲۰۰ كشته بر جاى گذاشت، باعث تقويت موضع سپاه مهدى شده و تعداد افرادى را كه به آن مى پيوندند افزايش داده است.
با رشد خشونت هاى قومى در عراق و ناتوانى دولت در متوقف كردن آن، تعداد بيشترى از مردم براى دفاع از خود و خانواده شان به گروه هاى شبه نظامى روى مى آورند.