حزب اصلى مخالف دولت در بريتانيا از درخواست يكى از مقامات ارشد دولتى از زنان مسلمان براى برداشتن نقاب از چهره هنگام ملاقات با وى انتقاد كرده است.
جك استرا، رهبر جناح اكثريت در مجلس عوام و وزير خارجه سابق بريتانيا، اخيراً در مقاله اى كه در يك روزنامه محلى منتشر شد به زنان مسلمان محجبه در حوزه انتخابيه خود توصيه كرد تا هنگام ملاقات و طرح مشكلات خود با وى از استفاده از نقاب خوددارى ورزند.
استرا نماينده مجلس عوام از حوزه انتخابيه بلاكبرن است كه حدود سى درصد جمعيت آن را مسلمانان تشكيل مى دهند.
وى در مقاله خود نوشته است كه به نظر وى، زدن نقاب بر چهره باعث تشديد حس «جدايى» و انزواطلبى مى شود.
اين مقاله با انتقاد اليور لتوين، مدير سياستگزارى حزب محافظه كار، حزب اصلى مخالف دولت، مواجه شده كه گفته است اين توصيه مى تواند آغازگر ترويج «دكترينى خطرناك» در مورد جلوگيرى از حق افراد در انتخاب نوع پوشش آنان باشد.
جك استرا در مقاله خود توضيح داده است كه داشتن حجاب كامل (شامل نقاب بر چهره) باعث مى شود تا ايجاد روابط بهتر و مثبت تر بين دو جامعه مسلمان و غيرمسلمان دشوار تر شود.
استرا همچنين گفته است ديدن حركات دهان و بينى هنگام گفتگو با موكلان وى باعث درك بهتر در جريان اين گفتگوها مى شود.
به گفته وى، در چنين صورتى، شخص مى تواند منظور طرف مقابل را نيز درك كند و تنها شنونده صداى او نباشد.
اين مقام ارشد دولت بريتانيا افزوده است تنها با حضور يكى از همكاران زن خود از مراجعان مى خواهد تا دهان و بينى خود را هنگام گفتگو آشكار كنند و تأكيد داشته كه هميشه نيز مراجعان اين درخواست او را مى پذيرند.
با اينهمه، مدير سياستگزارى حزب محافظه كار اين درخواست را نا مناسب توصيف كرده و گفته است كه مايل نيست چنين درخواستى به تدريج به بروز وضعيتى منجر گردد كه به افراد اجازه داده نشود تفاوت خود را حفظ كنند با اين استدلال كه متفاوت بودن باعث جدايى مى شود.
به گفته وى، اگر شخصى مايل باشد ديدگاه و نگرش خود را با انتخاب لباس خاصى بيان دارد، بايد در اين جامعه چنين امكانى را داشته باشد.
واكنش هاى متفاوت
مقاله استرا واكنش هاى متفاوت گروه هاى مسلمان را در پى داشته است.
كميسيون اسلامى دفاع از حقوق بشر اين مقاله را «تعجب آور» توصيف و استرا را به روا داشتن تبعيض در مورد موكلان خود متهم كرده است.
همچنين، سازمان موسوم به «حفظ حجاب» با رد درخواست جك استرا گفته است كه اظهارات وى نشانگر «فقدان درك عميق» است.
در مقابل، يكى از اعضاى ارشد شوراى مسلمانان بريتانيا گفته است كه درك مى كند استرا هنگام گفتگو با زنى كه تمامى چهره خود را پوشانده احساس آسايش نمى كند و افزوده است كه زنان مسلمان مجاز هستند كه نقاب خود را كنار بزنند.
جك استرا از اعضاى ارشد حزب كارگر است و قبل از انتصاب به رهبرى جناح حزب در مجلس عوام، از سال ۱۹۹۷ تا ۲۰۰۱ سمت وزير كشور و پس از آن تا سال ۲۰۰۵ مقام وزير خارجه در دولت كارگرى را بر عهده داشته است.
دوره خدمت وى در وزارت خارجه با تصميم دولت بريتانيا به مشاركت در حمله نظامى به عراق همزمان بود.
دفتر نخست وزير بريتانيا در واكنش نسبت به انتشار نظرات استرا در مورد نقاب زنان مسلمان گفته است كه وى ديدگاه شخصى خود را بيان داشته است.
جك استرا تأكيد داشته كه حق زنان مسلمان در استفاده از حجاب مورد نظر خود را كاملاً محترم مى شمارد.
در عين حال، وى در مصاحبه اى گفته است كه ترجيح مى دهد كه زنان از زدن نقاب و پوشاندن چهره خوددارى ورزند.
در حاليكه در ماه هاى اخير، وضعيت جامعه مسلمانان در بريتانيا به يكى از مسايل مهم مورد بحث در حزب كارگر مبدل شده است، خبرنگار سياسى بى بى سى مى گويد ممكن است جك استرا با انتشار مقاله خود در صدد مطرح شدن در صحنه سياسى و كسب مجدد سمتى مهم در دولت باشد.
مسلمانان بريتانيا در انتخاب نوع پوشش خود با محدوديتى مواجه نيستند و برخى زنان مسلمان از انواع پوشش هاى اسلامى، از جمله پوشش كامل استفاده مى كنند.