در آستانه هفتمين سالگرد نا آرامى هاى دانشجويى ۱۸ تير سال ۱۳۷۸ كانون مدافعان حقوق بشر ايران به رياست شيرين عبادى، حقوقدان و برنده جايزه صلح نوبل، از حكومت جمهورى اسلامى خواست كه كليه زندانيان سياسى را آزاد كند.
كانون مدافعان حقوق بشر يكى از موفق ترين سازمان هاى غير دولتى مدافع حقوق بشر در ايران است و به دليل نقش خانم شيرين عبادى در اين تشكل از اعتبار برخوردار است.
اين كانون در آخرين بيانيه خود كه در آستانه سالگرد وقايع دانشجويى ۱۸ تير منتشر شده از دولت ايران خواست كه كليه زندانيان سياسى كشور را از زندان آزاد كند.
خانم عبادى در اظهارات ماه هاى اخير خود هر گونه دخالت خارجى در ايران را محكوم كرد و در اين بيانيه نيز گفته شده كه در اين شرايط حساس تاريخى كه وفاق و همدلى ملى براى مقابله با هرگونه تحركات احتمالى خارجى ضرورت دارد دولت بايد كليه زندانيان سياسى و عقيدتى را آزاد كند.
در اين بيانيه از زندانى خاصى اسم برده نشده و به طور كلى گفته شده كه كليه زندانيان سياسى اعم از دانشجويان، فعالان سياسى و مدافعان حقوق بشر، خبرنگاران، نويسندگان، كارگران و دستگير شدگان وقايع اخير در آذربايجان، كردستان، خوزستان، سيستان و بلوچستان و تهران آزاد شوند.
در سال هاى گذشته نيز اين كانون بيانيه هاى مشابهى منتشركرده ولى حكومت ايران توجهى به آن نكرده است.
مقام هاى جمهورى اسلامى همچون دوران حكومت شاه تأكيد مى كنند كه در ايران اصلا زندانى سياسى وجود ندارد و كسانى را كه به دليل عقايدشان در زندان اند معمولا تحت عنوان اغتشاشگران در امنيت داخلى، فعالان ضد نظام و يا عوامل دولت هاى خارجى نام مى برند.
در كنار فراخوان كانون مدافهان حقوق بشر، در خارج از كشور نيز فعاليت هائى براى آزادى زندانيان سياسى در ايران آغاز شده است.
اكبر گنجى، روزنامه نگار دگر انديش ايران، كه از كشور هاى اروپايى ديدار مى كند از همه ايرانيان خواسته كه براى آزادى سه نفر از زندانيان سياسى منصور اسانلو، رئيس هيأت مديره سنديكاى شركت واحد، رامين جهانبگلو، استاد دانشگاه و روشنفكر سرشناس و على اكبر موسوى خوئينى، نماينده سابق مجلس و فعال سياسى، اقدامات گسترده اى انجام دهند.
بسيارى از فعالان سياسى ناراضى و مدافعات حقوق بشر در داخل كشور معتقدند در وضعيتى كه ايران در خطر اقدامات خصمانه خارجى قرار دارد كشور براى مقابله با آن بيش از هميشه به اتحاد و يكدلى نياز دارد.
آنها از دولت جمهورى اسلامى مى خواهند كه براى تقويت يكپارچگى در كشور زندانيان سياسى را آزاد كند.
ولى حكومت ايران تاكنون به اين خواسته توجهى نكرده و حتى به گفته فعالان حقوق بشر فشارها در ماه هاى اخير عليه منتقدان دولت افزايش يافته است.