بر اساس ارزيابيهاى مجله اقتصادى فوربز چاپ آمريكا، شاهزاده وليد بن طلال آل سعود ثروتمند ترين فرد مسلمان در سراسر جهان است. دارائيهاى وليد بن طلال حدود ۲۴ ميليارد دلار برآورد شده كه در سراسر جهان فقط سه نفر ديگر ثروتمند تر از او هستند.
او در زمينه هاى مختلف سرمايه گذارى كرده و پيش بينى شده است كه در سال ۲۰۰۶ ميلياردها دلار ديگر بر ثروت او افزوده شود.
وليدبن طلال كه عضوى از خاندان حاكم آل سعود است، مالك و يا سهامدار حدود ۴۰ شركت مشهور در دنياى اقتصاد است.
او بيشتر در زمينه خريدارى هتلهاى گرانقيمت و ارائه خدمات جهانگردى سرمايه گذارى كرده است ولى با اين حال از سهامداران شركت كامپيوترى اپل، پاركهاى تفريحى يورو ديزنى و نيز چندين شركت بزرگ ارائه خدمات بانكى و بيمه است.

تلاش شخصى
آيا موقعيت اقتصادى آقاى بن طلال مديون موقعيت خانوادگى اوست و دلارهاى نفتى دولت سعودى پشتوانه او براى به چنگ آوردن اين ثروت هنگفت بوده است؟ خود او اين ادعاها را نمى پذيرد.
آقاى بن طلال مى گويد: «نه، اصلا، اين درست نيست! ببينيد همه چيز درباره من ثبت شده است. 25 سال پيش وقتى كه من كارم را شروع كردم، پدرم به من ۳۰ هزار دلار داد. ما در حالت ورشكستگى به سر مى برديم. من يك ميليون ريال از» سيتى بانك «كه در همان وقت در عربستان فعال بود وام گرفتم.»
وى مى افزايد: «دوباره ما ورشكست شديم، بعد من دوباره از همان بانك ۲ ميليون دلار ديگر وام گرفتم و مجبور شدم كه خانه شخصى ام را در ازاى اين پول گرو بگذارم. همه پولهاى من مديون كار و تلاش شخصى خودم و البته مديون كشورم است. من اين نوع ادعاها را رد مى كنم.»
چندين هتل مجلل اين ميلياردر عرب در سواحل جزاير مصنوعى نخلى شكل دوبى با سرمايه اى نزديك به دو ميليارد دلار در حال ساخته شدن است. همچنين او از طرحش براى خريدارى دهها هتل ديگر در خاورميانه، آفريقا، اروپا و آمريكاى شمالى سخن مى گويد.
از بيابان هاى عربستان تا شهر هاى آمريكا
ولى خود او تعطيلات هفتگى اش را در يكى از بيابانهاى اطراف رياض و در زير خيمه اى بزرگ در حاليكه بر روى تشكى عربى نشسته است مى گذراند.
در برابر او چند دستگاه تلفن ماهواره اى، فكس، تلويزيون و اينترنت بر روى يك قاليچه دست باف قرار دارد.
وليد بن طلال هر چند لحظه يكبار از خبرهاى اقتصادى آگاه مى شود و مى گويد كه گاهى اوقات ناچار مى شود تا روزى ۱۵ يا ۱۶ ساعت هم كار كند.
در دفتر كار وليد بن طلال در رياض عكسهاى متعددى از او در كنار رهبران جهان از جمله جورج بوش رئيس جمهور آمريكا به چشم مى خورد؛ چيزى كه مى تواند نشانه علاقمندى او به سياست باشد.
صدها ميليون دلار از دارائيهاى او در آمريكا سرمايه گذارى شده در حاليكه گفته مى شود بخشى از اين سرمايه گذارى ها سود آورى چندانى نداشته است.
از ديدگاه برخى رسانه ها كه وضعيت دارائيهاى اين ميلياردر را دنبال مى كنند، او نمى خواهد از سرمايه گذارى اش در آمريكا بكاهد به اين دليل كه مى خواهد سطح مراوداتش را با دولت مردان آمريكا حفظ كند.
ولى شاهزاده سعودى مى گويد كه به سرمايه گذارى در بعضى نقاط دنيا خو گرفته است و اين شيوه منحصر به فرد اوست.
او مى گويد: «وقتى كه من در شركتهايى مثل نيوز كورپ (NewsCorp)، سيتى گروپ (City Group)، فور سيزن (Four Season) و يا بعضى هتلها سرمايه گذارى كردم، آنها در سطح امروزى قرار نداشتند. ولى من سرمايه گذارى كردم بدون اينكه خيلى به سود بينديشم. اين يك نوع روش زندگى است كه بعداً آدم با اين شركتها آهسته آهسته رشد مى كند.»
ليبرال و محافظه كار
شاهزاده وليد بن طلال به حمايت از حقوق زنان شهرت دارد، و براى اولين بار در عربستان سعودى براى هواپيماى شخصى اش يك خلبان زن استخدام كرد.
او در دفتر كارش نماز جماعت برپا مى كند، ولى در همين حال اولين كسى است كه در عربستان سعودى به فيلم سازى با شركت يك هنرپيشه زن اهل عربستان روى آورده است. مراحل توليد و فيلمبردارى اين فيلم در دوبى در حال انجام است.
آقاى بن طلال مى گويد: «شما مى توانيد از نظر اجتماعى ليبرال باشيد، و از طرفى ديگر مانند يك مسلمان محافظه كار عمل كنيد. اكثر مردم در اينجا نماز مى خوانند، ولى در همين حال همين اكثريت، فيلمهاى سينمايى تماشا مى كنند، به موسيقى گوش مى دهند، و مانند هر كسى ديگر در قرن بيست و يكم زندگى مى كنند.»
او مى گويد به عنوان يك ميليارد احساس نمى كند كه فرق زيادى با ديگران دارد، چه اينكه او هم مانند هركسى ديگر در انديشه موفقيت است و براى آن برنامه ريزى و تلاش مى كند.
او مى گويد كه مانند ديگران با خانواده اش غذا مى خورد، از ناكاميهايش احساس دلتنگى مى كند و از موفقيتهايش خرسند مى شود.
ولى آيا وليد بن طلال مى خواهد از جايگاه چهارمين مرد ثروتمند جهان به جايگاه اول صعود كند؟
ثروتمند ترين مسلمان جهان مى گويد: «فكر مى كنم كه من مى توانم با دو گزينه روبرو باشم. به پشت سرم به ۶- ۷ ميليارد انسانى كه ثروتشان كمتر از من است نگاه كنم، يا به ۳ نفرى كه از من ثروتمند تر هستند فكر كنم. چيزى كه من انتخاب مى كنم اينست كه به پشت سرم نگاه كنم و خدا را شكر كنم.»
وى در پايان مى گويد: «آرزو دارم خدا به سه نفر يا حتى چهار يا پنج نفرى كه جلو تر از من هستند هم بيشتر بدهد. در حاليكه برخى از فقر مى ميرند و يا بعضيها فقط ماهى يك دلار درآمد دارند، مهم نيست كه من نفر چندم باشم.»