منطقه ريچموند هيل، واقع در شمال تورنتو، يكى از مناطق پرجمعيت ايرانيان مقيم تورنتو است. گفته مى شود بسيارى از ايرانيان مقيم تورنتو بعد از اين كه به نوعى از ثبات شغلى و مالى دست پيدا مى كنند، به فكر خريد خانه در اين منطقه خوش نشين مى افتند. گفته مى شود كه قريب به ۲۰ درصد ايرانيان مقيم تورنتو در ريچموند هيل سكونت دارند.
همين تجمع زياد شايد به امتيازى براى ايرانيان تبديل شده و زمينه هاى بهتر و بيشترى را براى كارهاى گروهى آنها فراهم كرده، چنان كه چندى پيش شهردارى ريچموند هيل به درخواست ايرانيان، عيد نوروز را براى همه فارسى زبان در اين منطقه به رسميت شناخت و به تازگى هم ايرانيان ريچموند هيل تلاش مى كنند تا براى اولين بار در تاريخ حضور خود در كانادا يك نماينده ايرانى را به مجلس انتاريو، بزرگترين استان كانادا، راهى كنند.
به اين ترتيب، رضا مريدى فيزيكدان ايرانى، كانديداى ايرانيان تورنتو، در صورت اخذ رأى لازم در رقابت با حريف كانادايى خود، هلنا جكسيك، كه به زودى در شهر تورنتو برگزار مى شود، به عنوان كانديداى حزب ليبرال كانادا در انتخابات آينده پارلمان انتاريو شركت خواهد كرد.
اگر رضا مريدى در اين انتخابات پيروز شود براى اولين بار مشاركت سياسى ايرانيان مهاجر در كانادا محقق مى شود.
نقش گروه هاى ايرانى
اين روزها برخى گروههاى ايرانيان مقيم تورنتو، به نوعى مشغول برنامه ريزى و برپايى نشست هاى كوچك و بزرگ براى حمايت از كانديداى خود هستند.
بسيارى از مهاجران ايرانى در تورنتو معتقدند اگر تا به حال يك نماينده ايرانى، مثل ساير گروههاى قومى مقيم كانادا، در مجلس انتاريو داشتند، شايد ايرانيان مهاجر، بويژه تاره واردها، دانشجويان، زنان تنها، و بسيارى از خانواده هاى ايرانى با سهولت بيشترى مشكلات شغلى، تحصيلى، و اقامتى خود را حل مى كردند.
طى روزها و هفته هاى گذشته روزنامه ها و رسانه هاى جمعى ايرانى تورنتو هم با درج مطالب مختلف به معرفى اين كانديداى ايرانى پرداخته و برنامه هاى انتخاباتى او را اعلام كرده اند.
هر چند زمينه هاى ورود به عرصه هاى قدرت و سياست در كشور چند مليتى كانادا مهياست، اما عملى شدن آن براى جامعه نو پاى ايرانيان مهاجر، كارى است كه چندان ساده به نظر نمى رسد.
پيشينه دو نامزد رقيب
رضا مريدى يكى از فعالان اجتماعى- سياسى جامعه ايرانى كاناداست كه از سال ۱۹۹۱ ساكن شهر ريچموند هيل بوده است. وى تحصيلات متوسطه را در دبيرستان البرز تهران و تحصيلات دانشگاهى را در دانشگاه تهران (ليسانس فيزيك و فوق ليسانس فيزيك هسته اى) و دانشگاه برونل لندن (فوق ليسانس تكنولوژى با رتبه اول و دكتراى فيزيك) به اتمام رساند و بعد از مراجعت به ايران در سال ۱۹۷۶ بعنوان رئيس گروه فيزيك، رئيس دانشكده علوم، رئيس كتابخانه مركزى و عضو شوراى دانشگاه الزهراء خدمت كرد. آقاى مريدى، در سال ۱۹۹۰ به كانادا مهاجرت كرد.
هلنا جكسيك از سال ۱۹۸۸ عضو هيأت سرپرستى اداره خدمات بهداشتى منطقه يورك تورنتو بوده است. او آموزش هاى پزشكى را در دانشگاه تورنتو گذراند و سپس در رشته بهداشت اجتماعى و بيمارى هاى مسرى از همين دانشگاه فارغ التحصيل شد.
وى همچنين در رشته بازرگانى و امور ادارى در دانشگاه يورك به تحصيل پرداخت. خانم جكسيك داراى سوابق مديريتى طولانى در حوزه هاى بهداشتى و خدمات سلامت اجتماعى است.