ديوان عالى آمريكا مجازات اعدام براى مجرمانى كه قبل از رسيدن به سن ۱۸ سالگى مرتكب قتل شده اند را ممنوع كرده است.
ديوان عالى در اين زمينه دچار اختلاف نظر بود اما در نهايت با ۵ رأى در مقابل ۴ رأى حكم داد كه مجازات اعدام براى جنايتكاران ۱۶ و ۱۷ ساله بايد غيرقانونى اعلام شود.
اين حكم نه تنها سرنوشت مجرمان جوان در آينده را رقم خواهد زد، بلكه همچنين حكم اعدام حدود ۷۰ زندانى كه به جرم ارتكاب قتل در دوران قبل از ۱۸ سالگى در انتظار اعدام به سر مى برند را لغو مى كند.
فعالان مخالف مجازات اعدام اين تصميم را يك پيروزى دانستند.
ويليام شولز، مدير سازمان عفو بين الملل در آمريكا گفت: «اكنون آمريكا مى تواند نام خود را با افتخار از فهرست شرم آور كشورهاى ناقض حقوق بشر كه شامل چين، ايران و پاكستان است و هنوز مجرمان زير ۱۸ سال را اعدام مى كنند حذف كند.»
ديوان عالى ايالت ميزورى اخيراً اعدام افرادى را كه تا قبل از پا گذاشتن به سن ۱۸ سالگى مرتكب قتل مى شوند ممنوع كرده بود. حكم ديوان عالى آمريكا واقع در شهر واشنگتن در واقع براى تأييد حكم ديوان عالى ميزورى صادر شد.
ديوان عالى ميزورى گفت اعدام افرادى كه به سن قانونى نرسيده اند ناقض قانون اساسى آمريكا، كه مجازات «بيرحمانه و غيرعادى» را ممنوع مى كند، است.
حكم ديوان عالى ميزورى براى لغو مجازات اعدام كريستوفر سيمونز كه در ۱۷ سالگى همسايه اش را ربود و پس از بستن دستانش او را از پل به زير افكند و او را به قتل رساند، صادر شده بود.
وكيل آقاى سيمونز گفت كه مجازات اعدام، افراد زير ۱۸ سال را از ارتكاب جنايت منصرف نمى كند زيرا آنها در مقايسه با بزرگسالان «ارزيابى متفاوتى نسبت به خطرات» دارند.
در آمريكا ۱۹ ايالت مجازات اعدام را براى افراد زير ۱۸ سال مجاز مى شمارند.
محدود كردن مجازات اعدام
حكم روز سه شنبه به دنبال يك رشته احكام ديگر كه اعمال مجازات اعدام را محدود مى سازد صادر مى شود.
در سال ،۱۹۸۸ دادگاه هاى آمريكا اعدام افرادى كه هنگام ارتكاب جنايت كمتر از ۱۶ سال داشته اند را ممنوع كردند.
در سال ،۲۰۰۲ ديوان عالى آمريكا اعدام مجرمانى را كه دچار معلوليت هاى ذهنى هستند ممنوع كرد.
جيمى كارتر، رئيس جمهور سابق آمريكا و برخى از دولت هاى خارجى از جمله كشورهاى اتحاديه اروپا از آمريكا خواسته بودند اعدام افراد زير ۱۸ سال را ممنوع كند.
قاضى كندى از اعضاى ديوان عالى آمريكا گفت: «مناسب است كه ما به ديدگاه غالب جامعه بين المللى عليه مجازات اعدام براى افراد نابالغ اذعان كنيم. اين ديدگاه عمدتا بر اين برداشت استوار است كه بى ثباتى و عدم تعادل روحى افراد جوان ممكن است اغلب از عوامل ارتكاب جنايت باشد.»